Bem-vindo à Los Angeles de Zev Yaroslavsky

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Califórnia hoje

Uma conversa com o líder cívico de Los Angeles, Zev Yaroslavsky, cujas novas memórias iluminam o último meio século na cidade.

Por Shawn Hubler

Los Angeles pode ser mais difícil de entender do que a maioria das grandes cidades. Não é como os destinos orientais, com suas identidades dominantes e familiares.

Mude-se para Boston ou Nova York e essas cidades o ensinarão como ser um bostoniano ou nova-iorquino. Mude-se para Los Angeles e a metrópole ficará mais ou menos lá, aberta e opaca, aguardando instruções. Esta é uma das minhas coisas favoritas sobre a maior e mais poderosa cidade da Califórnia: o lugar não tende a definir seu povo. As pessoas, em conjunto, definem o lugar.

Como isso funciona é o tema de um novo livro de Zev Yaroslavsky, que foi um líder cívico de Los Angeles nas últimas cinco décadas. Agora diretor da Iniciativa de Los Angeles na Luskin School of Public Affairs da UCLA, Yaroslavsky, 74 anos, serviu por 40 anos na Câmara Municipal e no conselho de supervisores do condado, deixando o cargo eletivo em 2014.

O livro, "Zev's Los Angeles: From Boyle Heights to the Halls of Power", é anunciado como um livro de memórias políticas, mas também é uma história das pessoas e políticas que moldaram a cidade: a luta pela justiça social na década de 1960. que preparou o cenário para a virada moderna de Los Angeles para a esquerda; a revolta fiscal na década de 1970 que prenunciou a crise da habitação popular; a imigração que transformou a cidade na década de 1980 - e passou a, entre outras coisas, impulsionar a criação de um dos maiores sistemas de transporte público do país.

Há o amor pela beleza e pela criatividade que deu origem ao Walt Disney Concert Hall e à preservação das espetaculares montanhas de Santa Monica. E há a cultura policial de comando e controle que levou aos tumultos de Los Angeles e onda após onda de reformas.

Como a maioria dos jornalistas que cobrem Los Angeles há algum tempo (incluindo o co-autor do livro, Josh Getlin), conheço Yaroslavsky há muito tempo. Alguns anos atrás, eu até contribuí para um site de notícias financiado pelo condado que ele criou com ex-colegas do Los Angeles Times, depois que a mídia local economicamente precária reduziu sua cobertura do governo local.

Falei com Yaroslavsky na semana passada sobre a Grande Los Angeles, passado e presente. Aqui está um trecho de nossa conversa, levemente editado para maior clareza.

Lendo seu livro, fiquei impressionado com a familiaridade dos desafios que Los Angeles ainda enfrenta: acessibilidade, intolerância, segurança pública, poluição, desconfiança da polícia.

Bem, se você ler o livro de memórias de John Anson Ford, que foi supervisor do condado nas décadas de 1930 a 1950, quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas. Eles tiveram uma escassez de moradias durante a Segunda Guerra Mundial, o que faz com que os dias de hoje pareçam um passeio no parque. Eles tinham um "esquadrão vermelho" no Departamento de Polícia que monitorava os sindicatos durante as décadas de 1920 e 1930. Ele também escreve sobre pobreza, crime, justiça juvenil. Fizemos muito para tentar resolver esses problemas durante minha vida, mas claramente não fizemos o suficiente.

Para onde Los Angeles moveu a agulha?

Precisamos fazer mais, mas agora somos muito mais inteligentes sobre o meio ambiente e a forma como nos desenvolvemos. Estamos mais conscientes sobre a criação de comunidades que são habitáveis ​​e caminháveis, sobre como proteger as coisas que atraíram as pessoas para o sul da Califórnia em primeiro lugar. Temos um sistema de transporte público moderno e em evolução. Somos tão diversos quanto qualquer cidade do planeta — uma cidade internacional, uma capital mundial das artes culturais.

Qual é o principal desafio agora?

A diferença de riqueza e renda. Nossos problemas sociais, especialmente a acessibilidade da moradia e a falta de moradia, são manifestações da desigualdade econômica e das iniquidades. Isso não é apenas um problema local. Mas nosso desafio é não desistir. No livro, utilizo uma citação de 2.000 anos atrás do rabino Tarfon: "Você não é obrigado a terminar a obra, mas também não é livre para desistir dela." Foi um bom conselho na época, e é bom agora.