Explore trilhas recém-mapeadas na maior floresta contígua de Seattle

SEATTLE — Quiz: Qual é a maior extensão contígua de floresta em Seattle?

Não é Seward Park, Schmitz Preserve Park ou Ravenna Woods. Resposta correta: O West Duwamish Greenbelt se estende por 550 acres ao longo do flanco leste de West Seattle. Mas como pano de fundo para a colméia da indústria pesada ao longo da Duwamish Waterway, parece um pedaço de verde escondido à vista de todos.

Hilly Seattle é pontilhada de cinturões verdes de Queen Anne a Capitol Hill. Essas áreas naturais são muito íngremes para construir e servem como amortecedores vegetativos entre os bairros no topo das colinas e as estradas movimentadas abaixo. Nos últimos anos, grupos cívicos trabalhando em conjunto com o Seattle Parks and Recreation adotaram cinturões verdes e trilhas esculpidas para dar aos residentes da cidade mais acesso a esses espaços verdes negligenciados, que também atraíram acampamentos durante a crise de falta de moradia em Seattle. As trilhas de mountain bike Cheasty Greenspace, inauguradas no ano passado, são um exemplo.

O West Duwamish Greenbelt Trails é o grupo totalmente voluntário que lidera o trabalho de construção, manutenção e restauração de trilhas para este cinturão verde de West Seattle, com base em mais de duas décadas de defesa e administração de diferentes grupos cívicos.

Fazer sentido de navegação nesta encosta arborizada tornou-se muito mais fácil no final do ano passado, quando o grupo publicou o primeiro mapa oficial da trilha do cinturão verde com o apoio de uma doação voluntária de $ 5.000 do Departamento de Bairros de Seattle. O mapa pode ser baixado em st.news/Duwamish-Greenbelt e também está disponível no aplicativo para smartphone Avenza Maps.

"Nós dirigimos algumas horas para uma caminhada, mas podemos ter uma noção da floresta e da natureza aqui", disse a voluntária do grupo de trilhas Judy Bentley, instrutora aposentada do South Seattle College.

Não se deixe enganar pela localização desta rede de trilhas na cidade: caminhar pelo West Duwamish Greenbelt não é um passeio no parque. As trilhas variam de superfícies suavemente graduadas, adequadas para um carrinho de corrida ou cadeiras de rodas com pneus resistentes, até trilhas simples envolvendo cruzamentos de toras em trechos úmidos e quase matagais que não estariam fora de lugar no sertão de Cascades.

Felizmente, o mapa do grupo indica a qualidade da trilha. Infelizmente, completar quaisquer loops completos ou rotas ponto a ponto quase certamente envolverá trechos de trilhas mais aventureiras, então planeje de acordo.

Para um loop amostral acessível de 2,5 milhas do que o West Duwamish Greenbelt tem a oferecer, comece no South Seattle College. O campus tem amplo estacionamento e também é servido pela Rota 125 do Metrô (a nova Linha RapidRide H também para a alguns quarteirões de distância).

Do campus, siga para o sul e entre na rede de trilhas por um portão aberto de segunda a sexta, do amanhecer ao anoitecer. Caso contrário, você terá que desviar para a 16th Avenue Southwest e seguir para o início da trilha na 14th Avenue Southwest/Southwest Holly Street. As trilhas convergem rapidamente em uma rota em declive de trilha melhorada que mergulha imediatamente na floresta enquanto salmonberry, trillium e urtigas cobrem o chão da floresta. Desça um conjunto de escadas de granito e passe por mudas de abeto Douglas, sinais do trabalho de restauração de Seattle Parks e administradores florestais voluntários.

Em um quarto a meia milha, dependendo de onde você entrou, vire à esquerda na trilha norte-sul principal até chegar a Lost Pond. Na primavera, o pântano incha até o volume máximo antes de ficar pantanoso no final do verão. Lar de patos, corujas, falcões e aves de rapina, este provável antigo poço de cascalho (Klinker Sand and Gravel Co. estava ativo aqui no início do século 20) é uma prova de renaturalização.

A trilha melhorada termina aqui, então esteja preparado para correr sobre troncos e cruzar trechos lamacentos em travessias de trilhas improvisadas. Voluntários apaixonados fazem o possível para manter as trilhas transitáveis ​​em trechos não melhorados, mas muitas vezes contam com usuários anônimos motivados a puxar uma motosserra quando o perigo bloqueia o caminho.

Com folhas agora enfeitando a copa das árvores, o Vale Duwamish é amplamente envolto, mas uma chaminé ocasional aparece, emoldurado por vistas de Cascade. Mesmo que você não consiga ver os navios de carga e os pátios ferroviários abaixo, os sons estridentes da indústria competem com o canto dos pássaros por sua atenção.