Moradores de Park City poderão usar seus novos teleféricos no próximo ano… em Whistler

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No livro de George Packer de 2013, The Unwinding, ele examina uma América assolada por disfunções institucionais e sociais. Cooperação e compromisso são conceitos tabu. Absolutismo e extremismo reinam. Nada de substancial é feito.

O livro tem 430 páginas, altamente esclarecedor e extremamente deprimente. Aliás, não é ficção. Eu poderia extrair qualquer número de anedotas de suas páginas para ilustrar a vanguarda da América moderna, mas a história da condenada proposta do trem leve de Tampa é a que melhor se adapta aos meus propósitos aqui:

Uma ideia inspirou algumas pessoas em Tampa: a ferrovia. Na época em que Tampa seria a Próxima Grande Cidade da América, nenhum de seus rivais ao redor do Cinturão do Sol – Charlotte, Phoenix, Salt Lake City – tinha sistemas ferroviários suburbanos. Agora todos eles o fizeram, deixando Tampa para trás. Tampa tinha planos permanentes para uma linha de trem leve, financiada por um aumento do imposto sobre vendas, mas a Comissão do Condado de Hillsborough sempre se recusou a permitir que ela fosse votada. Em 2010, o vento mudou. Mark Sharpe, o comissário republicano do condado - um fã de fitness, leitor intenso e ex-oficial de inteligência da marinha com um corte militar - fez do trem leve sua causa, dizendo que traria desenvolvimento econômico e finalmente elevaria Tampa Bay ao status que havia escapado à área por um quarto de século. …

Os trilhos leves pareciam os bondes, mais lentos e mais baratos que os trens regulares ou metrôs. Os planos previam quarenta e seis milhas de trilhos, uma única linha do aeroporto através de Westshore até o centro de Tampa e depois até a University of South Florida e New Tampa. Os trilhos seguiriam algumas das rotas de bonde há muito extintas que outrora cruzavam Tampa. Em 2010, a Comissão do Condado de Hillsborough finalmente votou para colocar um referendo de imposto sobre vendas de um centavo no balé de novembro.

[Repórter Mike do Tampa Bay Times] Van Sickler adorava trens desde que era adolescente, montando o Cleveland Rapid para o Municipal Stadium e os Flats. Ele viu no metrô de superfície a resposta para a expansão que derrubou Tampa [no colapso habitacional de 2008]. A construção de trilhos e estações criaria empregos, mas, mais importante, o metrô leve mudaria o padrão de vida. As pessoas desciam do trem e caminhavam, e caminhar (sem medo de morrer no trânsito) mudaria a paisagem urbana, afastando-se do shopping, do estacionamento, do posto de gasolina e da placa de sinalização de sobrados, cafés, livrarias, tipo de lugar que incentivava os pedestres a permanecer, e sua presença estimularia outros negócios a se agruparem, e em pouco tempo haveria densidade - o paraíso de Jane Jacobs. Estranhos se encontravam em encontros acidentais não traumáticos e trocavam ideias. Tampa se tornaria o ímã para jovens educados, start-ups de tecnologia e sedes corporativas que suas contrapartes com trens suburbanos já haviam se tornado, colocando a economia em uma base mais sólida do que o mercado imobiliário. O centro de gravidade voltaria para a cidade, longe das [subdivisões] Country Walk e Carriage Pointe, que se tornariam irrelevantes. Se havia uma resposta para a máquina de crescimento fatal, era o trilho.

Apareceu uma mulher chamada Karen Jaroch, nas palavras de Packer, uma "mãe dona de casa, frequentadora da igreja, membro do PTA e, em todos os aspectos, uma mulher comum de classe média ..." Frustrada com os gastos do governo e escrava do governo pequeno retórica, ela lançou uma cruzada contra o metrô de superfície de Tampa:

A questão tomou conta de sua vida durante todo o ano de 2010. Ela começou um grupo chamado "No Tax for Tracks" e se esbaldou lendo um relatório antitrilho da Heritage Foundation. Ela argumentou que o sistema custaria muito caro, não criaria empregos, não teria passageiros, havia falhado em outros lugares, sobrecarregaria a área com décadas de dívidas. Quando um fato ameaçava minar uma linha de argumentação, ela mudava para outra, pois a verdadeira objeção de Karen ao referendo ia muito além de dólares por quilômetro.