RiverWorks frustrou o fechamento da Michigan Avenue Lift Bridge

Os veículos trafegam na Michigan Avenue Lift Bridge no sábado, 27 de maio de 2023. A ponte fechará por quatro meses a partir de terça-feira.

Bill Casale pensou que o complexo de entretenimento que ele administra ao longo do rio Buffalo estava finalmente pronto para um verão sem interrupções.

O CEO da Buffalo RiverWorks e os clientes do restaurante, sala de concertos e local do evento terão que continuar esperando enquanto lidam com um projeto de reparo de ponte que complicará ainda mais o tráfego em uma área já congestionada.

O Departamento de Obras Públicas, Parques e Ruas de Buffalo na semana passada enviou uma carta às empresas em Kelly Island informando que a Ponte Elevatória da Avenida Michigan fechará para o tráfego de pedestres e veículos para reparos a partir de terça-feira. A previsão é que o fechamento dure até o final de setembro.

"Isso meio que esvazia você", disse Casale na sexta-feira.

Kelly Island – uma faixa de terra em forma de pena cercada pelo rio Buffalo – tem dois pontos de acesso: pontes na Ohio Street e Michigan Avenue. Ele contém vários negócios além da RiverWorks, incluindo as instalações de produção da General Mills, Wonder Coffeehouse e Grand Lady Cruises.

O projeto Michigan Avenue Lift Bridge de $ 800.000 - alimentado com financiamento federal, estadual e local do Programa de Melhoria do Transporte - reabilitará pilares de concreto, substituirá defensas de madeira e consertará golfinhos de madeira, de acordo com um comunicado de imprensa da cidade. Embora a cidade tenha dito originalmente que a ponte fecharia em 25 de maio, a data foi adiada para limitar as interrupções de tráfego para essas empresas durante o fim de semana do Memorial Day.

Casale disse que o fechamento da ponte não alterará a agenda lotada de verão da RiverWorks. O maior impacto será nos eventos maiores do local de entretenimento, incluindo concertos de verão e Music Is Art, que atraiu uma multidão de 50.000 pessoas em setembro passado, disse ele. O Dragon Boat Festival em 17 de junho e The Dirty Heads em 13 de julho são outros dois grandes eventos que ocorrerão enquanto a ponte estiver fechada.

RiverWorks tem um estacionamento para 1.000 carros, mas Casale disse que é comum que os clientes estacionem no lado norte da Michigan Avenue Lift Bridge e caminhem ou andem de bicicleta para evitar o tráfego congestionado. Ele espera que a cidade e seus empreiteiros considerem tornar a ponte transitável para pedestres durante os eventos maiores da RiverWorks.

Durante a construção, o RiverWorks ainda estará acessível pelo sul. A Louisiana Street encontra a Ohio Street perto da Ohio Street Bridge, que foi reaberta em dezembro após um projeto de US$ 19 milhões que levou 19 meses. Ganson fica na Ohio Street logo ao sul da ponte. Sinalização de desvio e "Abertura comercial" será afixada na área, de acordo com autoridades da cidade.

"Nossa meta é tornar-se um destino de classe mundial para os turistas e moradores aproveitarem o ano todo", disse Bill Casale, gerente geral da RiverWorks.

"Não queremos que as pessoas tenham medo de assumir", disse Casale.

RiverWorks emprega cerca de 300 trabalhadores de verão. Quase metade depende do transporte público, estimou ele.

Normalmente, esses trabalhadores usam rotas de ônibus que param nas avenidas Michigan e South Park, ao norte da ponte elevatória. Casale disse que é uma curta caminhada dessas paradas até o empregador. Durante a construção, no entanto, esses funcionários precisariam caminhar quase um quilômetro, principalmente na Ganson Street, da Ohio Street.

Um mapa das rotas de ônibus da Niagara Frontier Transportation Authority. O Buffalo RiverWorks está localizado logo abaixo do círculo laranja na parte central esquerda da imagem.

Casale disse que entende a necessidade de reparos de infraestrutura em uma área industrial envelhecida, mas ficou preocupado com a "falta de notificação e falta de transparência" da cidade. Ele disse que as autoridades da cidade lhe disseram que este projeto estava em andamento há dois anos, mas ele só soube disso na segunda-feira.

Uma preocupação estrutural no sistema de cabos da Michigan Avenue Lift Bridge sobre o rio Buffalo resultou no fechamento de todo o tráfego de veículos e pedestres. A Avenida Michigan, entre as ruas Ohio e Ganson, permanecerá fechada por vários meses até que os cabos possam ser substituídos, disse Michael J. Finn, comissário de obras públicas da cidade de Buffalo.