New Bedford acolheu o primeiro torneio português

New Bedford pode reivindicar a primeira paróquia católica luso-americana nos Estados Unidos. Infelizmente, a igreja de São João Batista não funciona mais.

A paróquia de São João Baptista foi fundada em 1871 para servir a comunidade portuguesa. A paróquia foi a segunda estabelecida em New Bedford sob a Diocese Católica Romana de Fall River.

NewBedfordHistory.com diz: "New Bedford foi um dos lugares pioneiros na Nova Inglaterra na fé católica, já em 1820 tendo estabelecido a Igreja de Santa Maria na Allen Street."

A primeira Igreja de São João Batista foi inaugurada em 1875, mas destruída por um incêndio em 1908. O atual prédio da igreja na 344 County Street foi construído em 1913 por um arquiteto de Boston chamado Matthew Sullivan.

Com um declínio na imigração de Portugal, a migração dos portugueses da América para longe da cidade e para os subúrbios, o escândalo de abuso sexual do clero e outros fatores que contribuíram para o declínio de paroquianos, a Diocese fechou a Igreja de São João Batista em novembro de 2012 .

Padre Jack Oliveira celebrou a missa final na Igreja de São João Batista em português e inglês.

O alto custo de manutenção da igreja foi outro fator na determinação do destino da igreja histórica. A Diocese relatou dívidas altas e uma necessidade de $ 1,5 milhão de dólares para reparos na igreja.

Então o bispo George Coleman disse: "Posso imaginar como será difícil para alguns. Crescemos ligados a comunidades e igrejas".

A paróquia de São João Batista fundiu-se com a paróquia de Nossa Senhora do Carmo em 2012.