Equipe do Garage 56 reflete sobre a estrada para a França
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Equipe do Garage 56 reflete sobre a estrada para a França

May 02, 2023

CONCORD, NC - O velho ditado colonial "um, se por terra, dois, se por mar" poderia ter sido aplicado à tarefa de levar todos os equipamentos, carros, peças e peças da Garagem 56 da Hendrick Motorsports para o exterior. Os carros foram carregados, enviados por frete aéreo e chegaram à França. Outros itens, como caixas de ferramentas e várias partes e peças, chegaram no início deste mês via frete marítimo.

Chad Knaus, vice-presidente de competição da Hendrick Motorsports, está supervisionando o projeto. Ele ficou bastante satisfeito com a forma como o grupo Garage 56 descobriu as coisas, às vezes na hora, e preparou tudo para participar da 100ª corrida das 24 Horas de Le Mans.

“O maior aprendizado é como estou orgulhoso de que a Hendrick Motorsports possa se adaptar o mais rápido possível a um produto diferente”, disse Knaus. "Este carro aparecendo sem manual de instruções e algumas peças aparecendo sem saber o que eram. Nosso grupo de rapazes e moças sabendo como montar essa coisa de maneira adequada para onde ela pode sair e executar e fazer o que precisa fazer. Eu sei que temos ótimas pessoas, mas isso é apenas mais uma prova disso."

Em março de 2022, no Sebring International Raceway, a Hendrick Motorsports, em colaboração com NASCAR, Chevrolet, IMSA e Goodyear, anunciou sua intenção de competir na edição de 2023 das 24 Horas de Le Mans como entrada da Garagem 56. A equipe recebeu seu convite oficial para o evento em fevereiro e ostentará o nº 24 - uma homenagem a um número de carro histórico na história da Hendrick Motorsports e da NASCAR. O Garage 56 foi introduzido em 2012 como uma classe especial de entrada única para carros inovadores. Ele permite a criatividade sem tirar um lugar no grid de largada tradicional.

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Jessica Hook, engenheira de design da Hendrick Motorsports, ocupou o cargo de chefe de gabinete da equipe graças ao seu histórico em carros esportivos. Ela está animada para misturar seus dois mundos de corrida.

"Tem sido uma grande oportunidade de conhecer novas pessoas e experimentar um novo programa", disse Hook. "Já fiz Le Mans, corridas de carros esportivos e NASCAR, mas nunca os dois ao mesmo tempo. Foi uma experiência de aprendizado realmente enorme."

Para o gerente do programa Garage 56, Ben Wright, a capacidade de fazer parte de um evento histórico como Le Mans é um sonho que se tornou realidade.

"É uma oportunidade única na vida poder competir em um carro em Le Mans", disse Wright. É um grande negócio.

"… Sempre que você constrói um carro novo, há tanta coisa para acontecer. Tem sido um desafio, mas também extremamente recompensador."RELACIONADOS: Esforços do Garage 56 apresentados no EVO

O carro, uma versão modificada do carro de corrida Next Gen Chevrolet Camaro ZL1, foi formalmente apresentado no Daytona International Speedway em fevereiro. Os sistemas e componentes do Chevrolet Camaro ZL1 são praticamente inalterados em relação ao carro que roda na NASCAR Cup Series. No entanto, este carro terá faróis e lanternas traseiras para corridas noturnas, uma célula de combustível maior, discos de freio de carbono e pneus de corrida Goodyear Eagle especialmente projetados.

"Vai ser incrível", disse Hook sobre ver o carro Garage 56 dar a volta em Le Mans. "Já estive lá várias vezes e nunca vi um carro como o nosso lá. Acho que todo mundo vai adorar e assim que ligar o motor todo mundo vai achar a coisa mais legal. Vai ser muito legal. ótimo ver esses mundos colidindo."

Antes de Le Mans, a escalação de pilotos do campeão de Fórmula 1 Jenson Button, sete vezes campeão da Cup Series Jimmie Johnson e duas vezes vencedor de Le Mans Mike Rockenfeller, bem como piloto reserva/treinador Jordan Taylor (quatro vezes campeão da IMSA) testaram juntos em quatro ocasiões. As sessões aconteceram em Daytona em janeiro, Sebring em fevereiro e abril, bem como no Circuito das Américas em março. Os quatro pilotos entraram e saíram do carro, trabalhando em vários ajustes, incluindo desenvolvimentos aerodinâmicos e de chassis, para se preparar para a corrida de resistência. No total, os carros do programa percorreram 6.834 milhas em preparação para Le Mans, com a maior parte disso ocorrendo com o carro reserva.