Socorristas a tiroteio fatal revivem o 'horror' dos eventos

As memórias devastadoras são notavelmente vívidas.

O santuário e a segurança que a Cornerstone Church oferece a muitos de seus membros evaporou em alguns momentos repentinos no ano passado. O trauma ainda perdura, assombrando os líderes da organização desde 2 de junho de 2022, quando dois estudantes da Iowa State University foram baleados no estacionamento de Cornerstone.

O fundador da Cornerstone Church, Troy Nesbitt, e o comandante do Departamento de Polícia de Ames, Jason Tuttle, estiveram no local e foram dois dos primeiros a responder em junho passado, quando John Whitlatch matou Eden Mariah Montang, 22, e Vivian Renee Flores, 21, e então fatalmente apontou sua arma para si mesmo.

Nesbitt e Tuttle estavam participando de uma reunião de presbíteros remarcada dentro da igreja naquela noite de quinta-feira quando ocorreu o tiroteio.

Os eventos daquela noite são difíceis de abalar. A alegria e a emoção que Nesbitt ajudou a construir ao longo de 23 anos com a igreja desapareceram quando ele abriu as portas do estacionamento.

"Apenas o horror de vê-los mortos. Um no estacionamento, um na calçada, um no canteiro central. É inesquecível e ainda doloroso", disse Nesbitt na terça-feira durante uma entrevista por telefone. "Quando começamos a Cornerstone em 1999, não era nada além de um lugar de felicidade, bênçãos, esperança e cura. E em um momento, tudo foi ultrapassado."

Hoje, a igreja continua a se reconstruir, pedindo a seus membros que perdoem, mas nunca esqueçam o que aconteceu há um ano.

Alguns telefones celulares começaram a tocar durante a reunião de presbíteros, mas eles não podem atender ligações durante a reunião.

Era também a primeira noite do ministério da faculdade de verão, The Salt Company, o que significava que centenas de membros da igreja estavam parando no estacionamento e entrando na igreja.

Nesbitt pegou o telefone e enviou uma pergunta rápida.

"Mandei uma mensagem para o funcionário do Salt que me ligou e perguntei se eu poderia ligar para ele mais tarde, e sua resposta foi 'não'", disse Nesbitt. "Bem, quando um membro relativamente novo da equipe disse não ao pastor fundador, percebi que precisava ligar de volta para esse cara.

Então eu saí da reunião."

Nesbitt fez a ligação e voltou correndo para a reunião para pegar Tuttle.

"(Ele disse): 'Jason, há um tiroteio no estacionamento'", disse Tuttle. "Meu rosto era, eu estava apenas estupefato. Achei que ele estava brincando. E perguntei a ele: 'Por que você brincaria sobre algo assim?'"

Quando a realidade se estabeleceu, Tuttle correu para o estacionamento, sem saber o que poderia encontrar.

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"Eu tinha acabado de chegar do trabalho. Estava à paisana", disse Tuttle. "Eu estava vestindo uma camisa pólo com meu distintivo e arma no meu cinto. Eu apenas saí correndo sem saber o que iria encontrar."

Momentos depois, os policiais chegaram e Tuttle correu para o lado de Montang, mas ele viu que ela não estava mais viva, então correu para Flores.

"Algumas das minhas memórias são embaralhadas daquela noite", disse Tuttle. "É isso que o trauma faz com seu cérebro. Suas memórias se tornam segmentadas."

O trauma afeta os outros de várias maneiras. A forma como cada pessoa processa as emoções resultantes também pode ser diferente.

O evento chocante percorreu a igreja e, quando o aniversário de um ano chegou na semana passada, a organização ainda estava se recuperando.

"O trauma é como uma lombada em sua vida", disse Julie Saxton, advogada de saúde mental do Departamento de Polícia de Ames. "Essa lombada causa seu estresse ou síndrome de estresse pós-traumático. E se você não superar esse trauma, é como se seu carro continuasse batendo naquela lombada e você não pudesse passar por cima dela para o outro lado, ao seu destino."

Saxton disse que o policial médio sofre cerca de 150 traumas por ano. O americano médio sofre entre um e três por ano.

"Seu corpo registra esses traumas", disse ela. "Fisicamente e emocionalmente, de modo que em algumas semanas ou 10 anos, se esse trauma não for tratado, ele se manifestará de alguma forma."