Pequeno EV boliviano dá aos médicos uma carona para suas visitas domiciliares

LA PAZ, Bolívia - Em uma manhã fria recente, o Dr. Carlos Ortuno entrou em um minúsculo carro elétrico para verificar um paciente nos arredores da capital da Bolívia, La Paz, sem saber se o veículo seria capaz de lidar com , ruas sinuosas da cidade de alta altitude.

"Achei que por causa da topografia da cidade ia ter dificuldade, mas é um ótimo alpinista", disse Ortuno sobre sua experiência ao dirigir um Quantum, o primeiro EV fabricado na Bolívia. "A diferença de um veículo movido a gasolina é enorme."

A visita domiciliar de Ortuno a bordo de um carro do tamanho de um carrinho de golfe fez parte de um programa do governo que leva médicos a pacientes que moram em bairros distantes do centro da cidade. O programa "Médico em sua casa" foi lançado no mês passado pelo município de La Paz com uma frota de seis VEs fabricados pela Quantum Motors, única produtora de carros elétricos do país.

“É uma ideia pioneira. Ajuda a proteger a saúde dos necessitados, protegendo o meio ambiente e apoiando a produção local”, disse o prefeito de La Paz, Ivan Arias.

O programa também pode ajudar a impulsionar a Quantum Motors, uma empresa lançada há quatro anos por um grupo de empresários que acredita que os VEs transformarão a indústria automobilística na Bolívia, um país rico em lítio, onde a gasolina importada barata e subsidiada ainda é a norma.

Construído como uma caixa, o Quantum se move a não mais de 35 mph, pode ser recarregado em uma tomada doméstica e pode viajar 50 milhas antes de uma recarga. Seus criadores esperam que o carro de US$ 7.600 ajude a reviver os sonhos de uma economia movida a lítio e transforme os carros elétricos em algo que as massas adotem.

"A mobilidade elétrica prevalecerá em todo o mundo nos próximos anos, mas será diferente em diferentes países", diz José Carlos Marquez, gerente geral da Quantum Motors. "A Tesla será um player dominante nos Estados Unidos, com seus carros velozes e autônomos. Mas na América Latina os carros serão mais compactos, porque nossas ruas são mais parecidas com as de Bombaim e Nova Delhi do que com as da Califórnia."

Mas a busca da empresa para impulsionar a mobilidade elétrica no país sul-americano tem sido desafiadora. Nos quatro anos desde que lançou seus primeiros veículos elétricos, a Quantum Motors vendeu apenas 350 carros na Bolívia e um número não revelado de unidades no Peru e no Paraguai. A empresa também deve abrir uma fábrica no México ainda este ano, embora não tenham sido fornecidos mais detalhes sobre o escopo da produção lá.

Ainda assim, a aposta da Quantum Motors em carros movidos a bateria faz sentido quando se trata dos recursos da Bolívia. Com uma estimativa de 21 milhões de toneladas, a Bolívia tem a maior reserva mundial de lítio, um componente chave em baterias elétricas, mas ainda precisa extrair - e industrializar - seus vastos recursos do metal.

Enquanto isso, a grande maioria dos veículos em circulação ainda é movida a combustíveis fósseis e o governo continua despejando milhões de dólares subsidiando o combustível importado que depois vende pela metade do preço no mercado doméstico.

"O Quantum [carro] pode ser barato, mas não acho que tenha a capacidade de um carro movido a gasolina", diz Marco Antonio Rodriguez, mecânico de automóveis em La Paz, embora reconheça que as pessoas podem mudar de ideia quando o governo põe fim aos subsídios à gasolina.

Apesar dos desafios futuros, os fabricantes do carro Quantum estão esperançosos de que programas como "Medico en tu casa", que deve dobrar de tamanho e se estender a outros bairros no próximo ano, ajudem a aumentar a produção e produzir mais EVs em toda a região. .

"Estamos prontos para crescer", disse Marquez. "Nosso estoque foi vendido até julho."

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