Relatório especial: trabalhadores da Tesla compartilharam imagens confidenciais gravadas por carros de clientes

LONDRES/SAN FRANCISCO, 6 Abr (Reuters) - A Tesla garante a seus milhões de proprietários de carros elétricos que sua privacidade "é e sempre será extremamente importante para nós". As câmeras instaladas nos veículos para ajudar na direção, observa em seu site, são "projetadas desde o início para proteger sua privacidade".

Mas, entre 2019 e 2022, grupos de funcionários da Tesla compartilharam em particular por meio de um sistema de mensagens interno vídeos e imagens altamente invasivos gravados pelas câmeras dos carros dos clientes, de acordo com entrevistas da Reuters com nove ex-funcionários.

Algumas das gravações pegaram clientes da Tesla em situações embaraçosas. Um ex-funcionário descreveu um vídeo de um homem se aproximando de um veículo completamente nu.

Também compartilhado: acidentes e incidentes de violência no trânsito. Um vídeo de acidente em 2021 mostrou um Tesla dirigindo em alta velocidade em uma área residencial atingindo uma criança andando de bicicleta, de acordo com outro ex-funcionário. A criança voou em uma direção, a bicicleta em outra. O vídeo se espalhou por um escritório da Tesla em San Mateo, Califórnia, por meio de bate-papos privados, "como um incêndio", disse o ex-funcionário.

Outras imagens eram mais mundanas, como fotos de cachorros e sinais de trânsito engraçados que os funcionários transformavam em memes, embelezando-os com legendas ou comentários divertidos, antes de publicá-los em grupos de bate-papo privados. Enquanto algumas postagens eram compartilhadas apenas entre dois funcionários, outras podiam ser vistas por dezenas deles, de acordo com vários ex-funcionários.

A Tesla afirma em seu "Aviso de Privacidade do Cliente" online que suas "gravações de câmera permanecem anônimas e não estão vinculadas a você ou ao seu veículo". Mas sete ex-funcionários disseram à Reuters que o programa de computador que eles usaram no trabalho pode mostrar a localização das gravações – o que potencialmente pode revelar onde o proprietário de um Tesla morava.

Um ex-funcionário também disse que algumas gravações pareciam ter sido feitas quando os carros estavam estacionados e desligados. Vários anos atrás, a Tesla recebia gravações de vídeo de seus veículos mesmo quando eles estavam desligados, se os proprietários dessem consentimento. Desde então, parou de fazê-lo.

"Podíamos ver dentro das garagens das pessoas e suas propriedades particulares", disse outro ex-funcionário. "Digamos que um cliente da Tesla tivesse algo em sua garagem que fosse distinto, você sabe, as pessoas postariam esse tipo de coisa."

A Tesla não respondeu às perguntas detalhadas enviadas à empresa para este relatório.

Cerca de três anos atrás, alguns funcionários toparam e compartilharam um vídeo de um veículo submersível único estacionado dentro de uma garagem, segundo duas pessoas que o visualizaram. Apelidado de "Wet Nellie", o substituto branco do Lotus Esprit havia sido apresentado no filme de James Bond de 1977, "O espião que me amava".

O proprietário do veículo: o presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, que o comprou por cerca de US$ 968 mil em um leilão em 2013. Não está claro se Musk tinha conhecimento do vídeo ou se ele havia sido compartilhado.

Musk não respondeu a um pedido de comentário.

Para relatar esta história, a Reuters contatou mais de 300 ex-funcionários da Tesla que trabalharam na empresa nos últimos nove anos e estiveram envolvidos no desenvolvimento de seu sistema autônomo. Mais de uma dúzia concordou em responder a perguntas, todos falando sob condição de anonimato.

A Reuters não conseguiu obter nenhum dos vídeos ou imagens compartilhados, que ex-funcionários disseram não ter guardado. A agência de notícias também não foi capaz de determinar se a prática de compartilhamento de gravações, que ocorreu em algumas partes de Tesla no ano passado, continua hoje ou quão difundida era. Alguns ex-funcionários contatados disseram que o único compartilhamento que observaram foi para fins de trabalho legítimos, como buscar ajuda de colegas ou supervisores.

O compartilhamento de vídeos sensíveis ilustra um dos recursos menos notados dos sistemas de inteligência artificial: eles geralmente exigem exércitos de seres humanos para ajudar a treinar máquinas para aprender tarefas automatizadas, como dirigir.

Desde cerca de 2016, a Tesla empregou centenas de pessoas na África e mais tarde nos Estados Unidos para rotular imagens para ajudar seus carros a aprender a reconhecer pedestres, placas de rua, veículos de construção, portas de garagem e outros objetos encontrados na estrada ou nas casas dos clientes. . Para conseguir isso, os rotuladores de dados tiveram acesso a milhares de vídeos ou imagens gravadas por câmeras de carros que eles visualizariam e identificariam objetos.